Правильный выбор консистенциисмазка для примененияимеет решающее значение, так как слишком мягкая смазка может мигрировать из области, которую необходимо смазать, в то время как слишком густая смазка может неэффективно мигрировать в области, которые необходимо смазать.

Традиционно жесткость смазки определяется ее проникающей способностью и оценивается с использованием стандартизированной таблицы оценок Национального института смазочных материалов (NLGI).Число NLGI является мерой консистенции смазки, на что указывает ее значение пенетрации после работы.

Тотест на проникновениеизмеряет глубину погружения стандартного конуса в образец смазки в десятых долях миллиметра.Каждый класс NLGI соответствует определенному диапазону значений пенетрации после обработки.Более высокие значения пенетрации, например, более 355, указывают на более низкий номер класса NLGI.Шкала NLGI варьируется от 000 (полужидкий) до 6 (твердый блок, как намазка из сыра чеддер).

Вязкость базового масла и количество загустителя сильно влияют на класс NLGI готовой консистентной смазки.Загустители в смазке действуют как губка, высвобождая смазочную жидкость (базовое масло идобавки) при приложении силы.

Чем выше консистенция, тем более устойчива смазка к выделению смазочной жидкости под действием силы.Смазка с низкой консистенцией будет легче выделять смазочную жидкость.Правильная консистенция смазки важна для обеспечения надлежащего количества смазочной жидкости и ее поддержания в системе для надлежащей смазки. 

Классы NLGI 000-0

Смазки, подпадающие под эти классы, делятся на категории от жидких до полужидких и, как правило, менее вязкие, чем другие.Эти сорта смазки могут быть полезны в закрытых и централизованных системах, где миграция смазки не является проблемой.Например, для коробки передач требуется смазка из этого диапазона NLGI, чтобы постоянно пополнять смазку в зоне контакта.

NLGI классы 1-3

Смазка с классом NLGI 1 имеет консистенцию томатной пасты, тогда как смазка с классом NLGI 3 имеет консистенцию, больше похожую на сливочное масло.В наиболее часто используемых смазках, например, в автомобильных подшипниках, используется смазка класса NLGI 2, имеющая жесткость арахисового масла.Марки в пределах этого диапазона могут работать в более высоком диапазоне температур и на более высоких скоростях, чем марки NLGI 000-0.Смазки для подшипниковобычно имеют класс NLGI 1, 2 или 3.

NLGI классы 4-6

Сорта NLGI, относящиеся к категории 4-6, имеют консистенцию мороженого, сливочной помадки или сыра чеддер.Для устройств, движущихся с высокой скоростью (более 15 000 оборотов в минуту), следует использовать смазку класса NLGI 4.Эти устройства подвержены большему трению и выделению тепла, поэтому необходима более жесткая консистентная смазка.Канальные смазки легче отталкиваются от элемента при его вращении, что приводит к меньшему взбалтыванию и меньшему увеличению температуры.Например, Nye's Rheolube 374C представляет собой смазку класса NLGI 4, используемую в высокоскоростных подшипниках с широким диапазоном температур от -40°C до 150°C.Смазки с классом NLGI 5 или 6 обычно не используются в приложениях.